Спочатку другої світової війни в арміях багатьох країн широко використовувалися бронеавтомобілі, тоді як американці досить байдуже ставилися до цього виду бойової техніки. Вони мали в своєму розпорядженні великою кількістю танків і вважали, що ті краще справляються з завданнями, які в інших арміях покладалися на бронеавтомобілі.

У 1941 році командування американської армії видало заявку на розробку на конкурсній основі колісної самохідної артилерійської установки в рамках програми створення нового винищувача танків. Відповідно до технічних умов колісна бойова машина повинна була мати вежу кругового обертання, збройну 37-мм протитанковою гарматою. До червня 1942 року на розгляд армійської комісії були представлені різні досвідчені зразки, але, відхиливши кількох не зовсім вдалих моделей (Т17 виявився занадто важким, Т17Е1 не влаштував американських військових, але був прийнятий на озброєння англійцями), командування американської армії в кінці кінців зупинило свій вибір на повнопривідній шестиколісний машині Т22Е2, розробленої фірмою «Форд» на базі свого тривісного вантажівки з колісною формулою (6 ? 6) і заднім розташуванням двигуна.

Однак до моменту прийняття на озброєння її 37-мм гармата вже не справлялася з потужною бронею нових німецьких танків, тому функції протитанкової самохідки були покладені на добре броньовані та краще озброєні гусеничні машини, бронеавтомобілі ж відвели більш відповідну роль розвідувальної і патрульної машини, з якою він блискуче справлявся, завдяки своїм прекрасним швидкісними якостями на шосе. М8 легко розганявся до 88 км / год, завдяки невеликій масі бойової і досить скромному бронюванню,

Після стандартизації машина отримала позначення «легкий бронеавтомобіль М8» і стала найпоширенішою бронемашин другої світової війни. Поступово на озброєння американської армії на початку 1943 року, бронемашини М8 широко використовувалися в механізованих піхотних частинах, замінюючи застарілі розвідувальні бронеавтомобілі М3А1. У збройних силах Великобританії вони отримали назву «Грейхаунд».

За час серійного виробництва фірмою «Форд» було збудовано 11667 бронеавтомобілів М8. Вони придбали величезну популярність у військах і широко застосовувалися на всіх театрах військових дій, особливо в Північній Африці і Європі, для патрулювання, розвідки і супроводу колон з військовими вантажами.

Суцільнозварний корпус бронемашини виготовлявся з листів катаної сталі, які встановлювалися з раціональними кутами нахилу. Товщина бронювання в лобовій проекції становила 16-19 мм, борти М8 бронювалося 5 вересень-мм броньовими листами. По центру корпусу розташовувалася лита відкрита зверху двомісна башта кругового обертання, товщина стінок якої досягала 19 мм. Легке бронювання, яке відповідало класу машини, в кращому випадку забезпечувало захист від кулеметного вогню, а також осколків снарядів і мін малого калібру. Днища бронемашин раннього випуску не робити замовлення, тому наїзд на міну часто мав трагічні наслідки як для машини так і для її екіпажу. Як тимчасову міру до днища під сидіннями водія і його помічника приварюється додаткові броньові листи, але для посилення захисту на машинах пізнішого випуску цілком бронювалося вже вся передня частина днища.

У передній частині корпусу в невисокій двомісної рубці розміщувалося відділення управління, в якому ліворуч сидів водій, а справа - його помічник. Водій керував машиною за допомогою звичайного рульового колеса, педалей зчеплення, гальма і газу. Важелі перемикання швидкостей і демультиплікатор знаходилися праворуч від сидіння водія. Щоб спростити підготовку водіїв, конструктори навмисно розташували органи управління так само, як на випускалися в США комерційних вантажівках фірми «Форд». Педалі зчеплення і газу обладналися гідравлічним підсилювачем, що істотно полегшувало роботу водія і разом з тим породжувало додаткові проблеми в обслуговуванні, пов'язані з постійними витоками гідравлічної рідини.

Перед рульовою колонкою перебувала велика приладова дошка, на якій, на загальну думку водіїв М8 не вистачало тахометра, а контролювати роботу двигуна по звуку було неможливо, так як його заглушав шум диференціалів, роздавальної коробки та карданних валів. Під приладовою дошкою розташовувався паливопід насос, який полегшував запуск холодного двигуна, так як в цьому випадку однокамерний карбюратор «Зеніт» працював погано.

Огляд водієві і його помічнику забезпечували оглядові щілини з бронезаслонкамі і перископної прилади спостереження, розташовані в лобових бронекришках відділення управління, які відкидаючись вперед на шарнірних завісах, опускалися на верхній лобовій лист корпусу. На повоєнних машинах на місці відкинутою бронекришкі можна було встановлювати окреме лобове вікно зі склоочисником і приводних електромоторчіком. Оглядові щілини з бронезаслонкамі були передбачені також в бортах відділення управління. У вузькій даху відділення управління над сидіннями водія і його помічника були прямокутні люки, стикувалися по передній кромці даху з лобовими бронекришкамі.

Кришка люка водія відкидалася вліво, а його помічника - праворуч. У поєднанні з відкритими лобовими бронекришкамі вони забезпечували водієві і його помічнику безперешкодний огляд місцевості попереду машини. Люки не мали гумових герметизуючих прокладок і під час дощу пропускали воду. Ця обставина в поєднанні з відсутністю даху на вежі і слабкою системою опалення серйозно ускладнювало життя екіпажів М8 взимку 1944-1945 рр..

Зсередини корпус М8 фарбується білою фарбою за винятком внутрішніх поверхонь лобових бронекришек люків і стелі відділення управління, які фарбувалися в стандартний зеленувато-коричневий колір, прийнятий в якості камуфляжному в армії США. Як і в більшості американських бойових машин другої світової війни передні сидіння ніяк не регулювалися, хоча спинка сидіння помічника водія відкидалася тому забезпечуючи доступ в бойове відділення та башту.

Оскільки помічник водія був мало завантажений роботою, а водієві, навідника і заряджає в бойовій обстановці доводилося тяжко працювати до сьомого поту, то на більшості бронемашин центральну боеукладку переносили до лівого борту бойового відділення, а радіостанцію - до правого, щоб помічник водія міг виконувати обов'язки радиста роблячи, на думку решти членів екіпажу, хоч щось корисне у своєму житті.

У середній частині корпусу розміщувалося бойове відділення з двомісним литий вежею кругового обертання, збройної 37-мм гарматою М6 і спареним з нею 7,62-мм кулеметом «Браунінг». Зліва від казенної частини гармати сидів навідник, праворуч - командир машини, що виконував функції заряджаючого. Їх сидіння на регульованих по висоті трубах-кронштейнах, кріпилися до задньої частини вежі. Внизу кронштейни загиналися вперед і утворюючи V-подібне з'єднання, зварювали з вертикальним кронштейном, іде під люльку гармати.

У місці з'єднання кронштейнів приварюється сталева пластина, яка служила в якості часткового поліка або підставки для ніг. Зліва на ній монтувалася педаль механічного спуску гармати праворуч-кулемета. Вести вогонь можна було і з допомогою ручного спуску, розташованого ліворуч на гарматному верстаті М23А1. Обертання башти здійснювалося за допомогою двошвидкісний (одношвидкісними на бронемашинах раннього випуску) ручного приводу. Перша швидкість дозволяла швидко розгорнути гармату в потрібному напрямку, тоді як друга швидкість забезпечувала тонку наводку гармати на ціль.

Зверху в передній частині башти була часткова дах, як у винищувача танків М18 «Хеллкет», який розроблявся у той же час. Часткова дах забезпечувала деяку захист телескопічного прицілу і штепселя коробки спареного кулемета, що знаходилася спереду зліва від гармати. Передбачалося, що при поганих погодних умовах інша частина башти буде накриватись брезентовим тентом, але перед боєм екіпажі як правило знімали брезент, щоб забезпечити собі безперешкодний круговий огляд для пошуку цілей та маневрування з метою відходу від вогню у відповідь супротивника.

37-мм гармата М6 що була основним озброєнням бронемашини, представляла собою модернізовану гармату М5, якій оснащувалися ранні американські легкі танки М2А4 і М3. Гармата М6 була на шість дюймів (152 мм) довша, ніж М5, за рахунок чого володіла більшою початковою швидкістю снаряда, і мала напівавтоматичний вертикальний клиновий затвор. У вертикальній площині гармата наводилася в секторі від -8 ° до +20 °. Максимальна скорострільність становила 30 пострілів за хвилину, але, щоб повністю вимотати заряджаючого, вистачало і темпу стрільби 20 пострілів на хвилину.

На дальності 450 м бронебійний снаряд М51 пробивав 53-мм броньову плиту з поверхневим цементування, встановлену під кутом 30 ° на дальності 2000 м бронепробиваністю зменшувалася до 35 мм. До складу боєкомплекту гармати М6 входили 80 пострілів, в тому числі М63 - фугасні, М51В1 / М51В2 - бронебійні із захисним ковпачком і М74 - бронебійні. Для полегшення бронемашини гармата не оснащувалася механізмом гіростабілізаціі, яким обладналися гармати М6 легких танків М3 «Стюарт» пізнього випуску. Для наведення гармати на ціль в розпорядженні навідника був телескопічний приціл М51, кріпиться ліворуч від казенної частини гармати.

Праворуч до гармати за допомогою двох шпильок кріпився 7,62-мм кулемет «Браунінг» М1919А4. Зліва від гармати розташовувалася патрона коробка зі спорядженої кулеметною стрічкою на 250 патронів, яка подавалася до казенної частини кулемета по дугоподібному подають пристрої, змонтованому над гарматним стволом. Зазвичай стрічка була або брезентової, або складалася з збірних паяних ланок. Скорострільність кулемета досягала 450-600 пострілів за хвилину. Його боєкомплект налічував 1500 патронів, які в стрічках по 250 патронів зберігалися в металевих коробках М1.

На вежі бронеавтомобілів М8 раннього випуску не передбачався монтаж додаткового 12,7-мм кулемети, але у військах фахівці пересувних ремонтних майстерень своїми силами обладнали машини шворневого або кільцевими установками для великокаліберних «Браунінг». Остання стала ледве не штатної, але потім була розроблена кулеметна установка складного типу, яка кріпилася в гнізді відливається разом із задньою плитою вежі, знімалась для демонтажу гармати. Вона-то і стала стандартної на бронеавтомобілі М8 пізнього випуску.

Боєкомплект до 12,7-мм кулемета складався з 500 патронів, 80% з яких були бронебійними, а 20% - трасуючими. Таке ж співвідношення дотримувалося і для 7,62-мм кулемети. Таким чином кожен четвертий патрон у стрічці був трасуючими, про що свідчила його головка червоного кольору. Модифікація бронемашини з кільцевої турельной установкою для 12,7-мм кулемети мала позначення М8Е1.

Боєкомплект до гармати розміщувався в двох стільникових ящиках-боеукладках, один з яких - на 34 пострілу - перебував у нижній частині правої ніші бойового відділення, а другий - на 30 пострілів - стояв на підлозі біля лівого борту за спинкою сидіння водія бронемашини. На нових машинах боеукладкі закривалися кришками, але у військах екіпажі відразу ж знімали їх, щоб полегшити доступ до снарядів. Ще 16 пострілів - по вісім праворуч і ліворуч від сидіння командира - у вертикальному положенні зберігалися в спеціальних тримачах на стінці башти.

У лівій ніші на нижній полиці зберігалися дев'ять коробок М1 зі спорядженими кулеметними стрічками для 7,62-мм кулемети, ящики з боєприпасами для 12,7-мм кулемети, коробки з патронами для 7,62-мм карабінів та сигнальні ракети. На верхній полиці розміщувалися засоби зв'язку.

На підлозі бойового відділення розташовувалися скриньку ЗІП для гармати, вогнегасник, брезентовий мішок з комплектом сигнальних прапорів М238, яким комплектувалися практично всі американські бойові машини, банник для чищення знаряддя і чохол, племена штирьовий антени. Нарешті три металевих скриньки для гранат і один для сигнальних ракет кріпилися болтами до протипожежної перегородці або підлозі в задній частині бойового відділення. Як правило, екіпажі по-своєму розміщували штатний спорядження всередині машини, не дотримуючись первісної схеми фірми-виробника. Через тісноту всередині «Грейхаунда» речові мішки членів екіпажу, спальні мішки, брезентові тенти, маскувальна мережу і т. д. пристібатися ременями зовні башти.

Комплект радіоапаратури, якою обладнаний бронеавтомобіль, залежав від завдань, що покладалися на підрозділ, а також конкретної задачі поставленої екіпажу. Найчастіше це були радіостанції SCR-506, 508, 510, 608 або 610. На бронемашинах, що входили до складу розвідувального взводу танкового батальйону, зазвичай встановлювалася радіостанція SCR 508, яка складалася з двох приймачів, передавача і блоку живлення. Два приймача дозволяли командиру бронемашини прослуховувати одночасно і батальйонну і взводний мережу.

SCR-508 працювала в УКХ діапазоні і забезпечувала упевнений зв'язок на рівниною місцевості в радіусі всього 10-20 км. Крім SCR-508 бронемашина управління батальйонного рівня обладнати ще і довгохвильової радіостанцією SCR-506, яка дозволяла підтримувати зв'язок у голосовому режимі на дальності до 100 км і на ключі - на дальності понад 200 км. На М8 друга радіостанція зазвичай встановлювалася в правій ніші над боеукладкой, а додаткова антена монтувалася на задній частині корпусу.

У задній частині корпусу бронеавтомобілі М8 знаходилося моторне відділення, в якому встановлювався шестициліндровий рядний карбюраторний двигун рідинного охолодження «Геркулес» JXD з робочим об'ємом 5240 см3, що розвивав потужність 80,9 кВт (110 л. С.). Зазвичай двигуни серії «Геркулес» JX використовувалися як стаціонарних силових установок для насосних або генераторних станцій, але як і багато інші зразки моторів, що випускалися для цивільних цілей, були пристосовані для потреб армії. Низька ступінь стиску (6,5:1) дозволяла використовувати низькооктанові сорти бензину / Паливний бак на 212 літрів, виготовлений з самозатягівающейся гуми і ув'язнений в сталевий кожух, розміщувався між двигуном і протипожежною перегородкою, що відділяла бойове відділення від моторного.

З двигуном взаємодіяла трансмісія типу «Сінкромек», яка полегшувала перемикання швидкостей, усуваючи необхідність у подвійному вичавлювання зчеплення, і складалася з чотиришвидкісного (чотири швидкості вперед і одна заднього ходу) коробки передач, демультиплікатор, розширює діапазон швидкостей до 8 вперед і 2 тому, роздавальної коробки, подвійного диференціала і гідравлічних гальм з вакуумним підсилювачем. Ув'язнені в броньовані кожухи всі три осі М8 наводилися окремими карданними валами, причому передній привід можна було відключати при здійсненні тривалих маршів по дорогах з твердим покриттям.

Шестиколісний шасі забезпечувало відмінну поперечну стійкість машини на швидкості 88 км / год, яка була достатньо високою для бронеавтомобілі. При русі по бездоріжжю на колеса надягали спеціальні ланцюги, які істотно підвищували прохідність бронемашини, особливо в тих випадках коли земля розкисати від проливних дощів.

Після закінчення військових дій в Європі легкі бронемашини М8 використовувалися американськими окупаційними військами в Німеччині в якості поліцейських бронеавтомобілів. У повоєнні роки за програмою військової допомоги вони передавалися арміям країн Азії, Африки та Латинської Америки. У 1950 році М8 при йшлося взяти участь в корейській війні, ще пізніше ці бронемашини використовували французи під час війни в Індокитаї.