В1932 році за радянським замовлення фірма «Даймлер-Бенц» розробила потужний 12-тонний напівгусеничного тягач, яким повинні були укомплектовуватися артилерійські частини Червоної Армії. Однак незабаром замовлення було анульовано, але напрацювання фірми зацікавили німецьких військових, які активно проводили курс на моторизації німецької армії. З 1934 по 1945 рік серійне виробництво 12-тонних тягачів здійснювали фірми «Даймлер-Бенц», «Крупп» і «Краус-Маффі». Всього за цей період ними було виготовлено 3450 напівгусеничного машин Sd. Kfz 8. Машина випускалася в чотирьох варіантах, які відрізнялися один від одного головним чином маркою і потужністю двигуна. Тягач Sd. Kfz.8 використовувався у Вермахті для буксирування важких артилерійських знарядь.

Базова модифікація Sd. Kfz.8 була побудована за компоновочной схемою з переднім розташуванням двигуна і напівгусеничного ходовою частиною. Відкритий зверху неброньованих кузов кріпився на рамі шасі, виконаної з коробчастих балок зварених із сталевого профілю кутикової та посилених траверсами.

У відділенні керування зліва розташовувався водій тягача, праворуч від нього на широкому сидіння скамеечного типу могли розміститися ще дві людини, включаючи командира машини. У розпорядженні водія були прилади контролю роботи двигуна (датчики температури тиску масла тахометр, покажчик кількості палива), спідометр і контрольні індикатори електрообладнання.

За водійської кабіни, відокремленої від задньої частини кузова невисокою перегородкою, на двох сидіннях, розташованих поперек кузова, розміщувався артилерійський розрахунок у складі 9 осіб. Для захисту від дощу і снігу над кузовом і кабіною розвертався брезентовий тент. У кормовій частині машини було вантажне відділення із двостулковими дверима в бортах і задній стінці кузова. В моторному відсіку тягача останньої серійної моделі DBs10 був встановлений дванадцятициліндровий карбюраторний рядний двигун рідинного охолодження «Майбах» HL 85 TUKRM з верхнім розташуванням клапанів і робочим об'ємом 8520 см3, який при 2600 об / хв розвивав потужність 136,1 кВт (185 л. С.).

З двигуном взаємодіяла трансмісія, до складу якої входили дводискове сухе зчеплення з гідравлічним приводом, чотиришвидкісним планетарна коробка передач, що забезпечувала рух вперед на чотирьох швидкостях і задній хід, демультиплікатор подвійний диференціал, гідравлічні та пневматичні гальма. Для руху по пересіченій місцевості включалася спеціальна передача. Силова установка дозволяла тягачу з бойовою масою 12,15 т рухатися по дорогах з твердим покриттям з максимальною швидкістю 51 км / ч. З повним паливним баком вміщали 250 літрів бензину, запас ходу складав 250 км.

До складу напівгусеничного ходової частини тягача входили керований передній міст з поперечною напівеліптичними листовий ресорою, обладнаний колесами з пневматичними шинами низькопрофільними розміром 11,25-20 і гусеничний рушій з індивідуальною торсіонної підвіскою, який ця практика створює ілюзію борту складався з ведучого колеса переднього розташування, що направляє колеса заднього розташування з гвинтовим натяжним механізмом і шести здвоєних обгумованих опорних ковзанок, розміщених у шаховому порядку у три ряди. Опорними були катки тільки з двох внутрішніх рядів.

Зовнішній ряд ковзанок сприймав навантаження лише при русі по бездоріжжю. Опорні котки штампувалися з листової сталі товщиною 8-12 мм, ведучі колеса були литими. У ходової частини застосовувалися мелкозвенчатие, одногребневие однопальцевие гусениці шириною 400 мм з амортизуючими гумовими вкладишами. Важкий напівгусеничного тягач послужив базою для створення самохідної артилерійської установки, збройної легендарної 88-мм зенітної гарматою Flak 18 - Sd. Kfz.8 mit der 8 серпня-cm Flak 18.

Поява цієї бойової машини було пов'язане з планами вторгнення вермахту до Франції. Готуючись до війни, німецькі військові розуміли, що для подолання «лінії Мажино» - потужної системи оборонних укріплень на кордоні Франції, - їм знадобиться надійний засіб поразки, здатне знищити вогневі точки французів, вкриті в бункерах із залізобетонними стінами великої товщини. Ретельний аналіз характеристик артилерійських знарядь, що були на озброєнні вермахту, показав, що найбільш придатним знаряддям більшої точності та потужності була 88-мм зенітна гармата Flak 18.

Її бронебійний снаряд важив 9,4 кг, мав початкову швидкість 795 м / с і вражав ціль на відстані до 15 км. Але велику вагу - понад 7 т - дозволяв висувати гармату на вогневу позицію лише за допомогою тягача, і на відкритій місцевості стрілянина прямий наводкою ставала смертельно небезпечною для розрахунку гармати. Вихід напрошувався сам - гармату треба зробити самохідної і бронювати. Однак танкового шасі придатного для установки такого важкого знаряддя у німців у той час не було. Зате там було кілька типів добре відпрацьованих і вироблялися серійно напівгусеничного тягачів. На один з них, 12-тонний Sd. Kfz.8, розроблений фірмою «Даймлер-Бенц» та й упав вибір.

Моторний відсік тягача і робоче місце водія прикрили листами катаної сталі товщиною від 8 до 14 мм, а замість кузова на штатній тумбі встановили 88-мм зенітку, також прикривши її спереду бронещітом. Бронювання було далеко не досконалим. Знаряддя з боків і ззаду бронею зовсім не прикривалося, розрахунок на платформі тягача був, як на долоні. Одномісна рубка водія, малопомітна на тлі величезного гарматного щита, ззаду також була відкритою.

Бронювання моторного відсіку, виконане з плоских бронелістов, мало щілини як між верхнім і вертикальними листами, так і між переднім і бічними для кращої циркуляції охолоджувального повітря. Бронекорпус самохідки і броньовий щит гармати обтягувалися сіткою, за яку в цілях маскування в бойових умовах вкладали гілки дерев.

До весни 1940 року було побудовано до 30 таких самохідних артилерійських установок (за іншими джерелами - від 12 до 25), зведених у 8-й окремий важкий протитанковий дивізіон (525-я 560-а і 605-а роти). Перед початком французької кампанії він був наданий 2-ї танкової дивізії входила до складу 19-го армійського корпусу, командував яким генерал Гейнц Гудеріан.

13 травня 1940 р частині Гудеріана підійшли до річки Маас. Але ні масований артобстріл, ні бомбардування з повітря французьких укріплень на іншому березі Маасу не дали бажаного результату - французи продовжували вести інтенсивний вогонь, перешкоджаючи форсування річки. Тоді «Швидкий Гейнц» двинув вперед свої важкі самохідки і вони з блиском впоралися з поставленим завданням: кілька десятків 88-мм снарядів всаженних прямо в амбразури залізобетонних бункерів змусили французів капітулювати, після чого німецька піхота без перешкод переправилася на другий берег Маасу. На 1 березня 1945 року в частинах вермахту залишалося 1125 тягачів Sd. Kfz.8.